世界遺産にも登録されているグレートバリアリーフはオーストラリアにある世界最大のサンゴ礁群。グレートバリアリーフ観光を目的にケアンズ旅行をする方も多いですが、グレートバリアリーフを楽しむ方法はさまざまあります。陸海空それぞれからアプローチできるおすすめの方法をご紹介します。
グレートバリアリーフとは？
グレートバリアリーフはオーストラリア北東部に広がる世界最大の珊瑚礁群で、約2,300kmにわたり伸びる壮大な海洋生態系です。世界遺産に登録されており、1,500種以上の魚類、ウミガメ、マンタ、イルカなどが生息。シュノーケリングやダイビングの人気スポットであり、エコツーリズムの中心地でもあります。近年、気候変動や海洋汚染により珊瑚の白化現象が問題視されており、保護活動が進められています。
グレートバリアリーフのベストシーズン
グレートバリアリーフ観光のベストシーズンは4月～5月上旬と10月～11月中旬です。この時期は気温が穏やかで雨が少なく海の透明度が高いため、シュノーケリングやダイビングに最適です。特に10月～11月は水温も快適で、マリンアクティビティを存分に楽しめます。逆に1月～3月は雨が多く、視界が悪くなるため避けたほうがよいでしょう。
グレートバリアリーフへのアクセス
グレートバリアリーフへのアクセスはオーストラリア北東部のケアンズを経由するのが一般的です。日本からは成田・関西空港から直行便があり、約7時間30分のフライトで到着します。ケアンズからは目的地の島や珊瑚礁によって移動手段が異なり、船・小型飛行機・ヘリコプターなどを利用できます。特に人気のあるグリーン島へは高速船で約45分でアクセス可能です。目的地に応じた移動手段を選びましょう。
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グレートバリアリーフを楽しむ方法
グレートバリアリーフ観光はさまざまな楽しみ方があります。人気のあるグレートバリアリーフを体感できるアクティビティやツアーをご紹介します。
シュノーケリング＆ダイビング
グレートバリアリーフを間近に見るなら何と言っても海ですよね。グレートバリアリーフに浮かぶ離島でシュノーケリングやダイビングを楽しむツアーが多く催行されています。中でも最も観光客に人気があるのはグリーン島日帰りツアーです。グリーン島はグレートバリアリーフを代表するリゾートアイランドで、ケアンズの沖合27kmのところに位置している東京ドーム2.5個分ほどの小さな島です。
ケアンズのリーフフリートターミナル発のツアーで、世界最大級のサンゴ礁地帯でシュノーケリングやダイビングを楽しめます。グリーン島内のレストランで海鮮料理を味わうことも可能です。一般的なグリーン島日帰りツアーの内容はこちらです。
- 高速カタマランでグリーン島へ
- ケアンズから約45分でアクセス
- シュノーケリング or グラスボトムボート体験
- どちらかを選択できるプランが一般的
- シーウォーカーやダイビングのオプション
- 追加料金で体験可能
- グリーン島内散策
- 熱帯雨林のトレイルやワニ園など海に入らなくても楽しめるスポット多数
- リゾートプール利用
- ツアー参加者は自由に利用可能
- ランチ付きプラン
- ビュッフェスタイルの食事が含まれるものもあり
海はもちろんのこと陸の活動もできるので、子どもから大人まで飽きることなく楽しめます。その他、グレートバリアリーフでシュノーケリング＆ダイビングを楽しめるツアーにはこのようなものがあります。グレートバリアリーフの海にはさまざまなリゾートアイランドがあり、島を変えても楽しめるのが特徴です。
- ミコマスケイ日帰りツアー
フィッツロイ島日帰りツアー
サンゴ礁の外側のアウターリーフと呼ばれるところにポンツーンという大きな平底の浮き船があり、そこを拠点にシュノーケルやダイビングを楽しめるツアーがあります。アウターリーフはグレートバリアリーフの内側に比べて海の透明度が高く、より状態のいいサンゴ礁が見られます。
クルーズ
グレートバリアリーフの海をクルージングをしながら楽しむツアーもさまざまあります。クルーズツアーは何よりも広大なサンゴ礁をじっくり満喫できるのが魅力。さらに船上では豪華な食事を食べられたりデッキスペースでリラックスできたりと普段味わえない贅沢な体験もできます。
- 船上宿泊クルーズ
- 数日間かけて広大なサンゴ礁を巡るツアー。最大15回のダイビングが可能で、リザード島やオスプレイリーフなどの人気スポットを訪れます。
- 日帰りクルーズ
- ケアンズ発でシュノーケリングや半潜水艦での海中観察が楽しめるプラン。アボリジナル文化体験付きのツアーもあります。
- 無人島体験クルーズ
- フランクランドアイランドなどの手つかずの自然を満喫できるツアー。マングローブ林を抜けて海へ出るユニークなルートが特徴です。
クルーズのツアーにはシュノーケリング・ダイビング・グラスボトムボート・半潜水艦などのアクティビティがプログラムに含まれていることも多いので充実度が高いですね。船上に宿泊するツアーではナイトダイビングや星空観察が楽しめ、昼間とは違う海の表情を堪能できます。
遊覧飛行
グレートバリアリーフは空から見ることもできます。空から見ると広大な珊瑚礁の全体像が見えるので、よりグレートバリアリーフに来たという実感が沸きます。ケアンズ近郊の飛行場からセスナを使用して約40～45分のフライトを楽しむツアーが人気です。セスナは全席窓側に設置されているので、どの座席からも美しい景色を楽しめます。上空からこのようなスポットが見られます。
- グリーン島
- エメラルドグリーンの海に囲まれた人気の島
- コアラリーフ
- コアラの顔の形をしたユニークなサンゴ礁
- ミコマスケイ
- 真っ白な砂浜と美しい海鳥の生息地
- アウターリーフ
- 透明度の高い海域で、サンゴ礁の壮大な景色を堪能
グリーン島やアウターリーフに行こうとするとツアーで半日から1日かかりますが、遊覧飛行だと1時間もかからずにすべてを見られるので、時間があまり取れない方にもおすすめです。
エコツアー＆文化体験
グレートバリアリーフ自体を理解し、自然保護や先住民族の文化を学べるツアーもあります。魅力は自然と文化の融合を体験できること。単なる観光ではなく、環境保護や先住民族の知恵を学びながら、グレートバリアリーフの美しさを深く理解できる点が特徴です。
- アボリジニガイド付きツアー
- 先住民族のガイドとともに、グレートバリアリーフの生態系や伝統的な漁法を学びます。文化的な視点から自然を理解できる貴重な体験です。
- サンゴ礁保護プログラム
- 専門家と一緒にサンゴの植え付けや海洋保護活動に参加し、環境保全の重要性を学びます。
- エコフレンドリークルーズ
- 環境に配慮した船で、グレートバリアリーフの美しい景色を楽しみながら、持続可能な観光について学ぶツアーです。
- フィッツロイ島エコツアー
- 熱帯雨林とサンゴ礁の両方を探索できるツアーで、島の生態系や野生動物について学びながら、シュノーケリングやハイキングを楽しめます。
スカイダイビング
勇気のある方はグレートバリアリーフの海に向かってスカイダイビングはいかがですか。専門インストラクターと一緒に飛ぶので初心者の方でも安心してチャレンジできます。地上約4,500mからのジャンプで、壮大なグレートバリアリーフの景色を楽しめるスリル満点の体験です。時速約200kmで約60秒間のフリーフォール。その後、パラシュートが開くので、約5分間はゆったりとした降下でグレートバリアリーフや熱帯雨林の絶景を満喫できます。
＼グレートバリアリーフの絶景が楽しめる！ ／
まとめ
グレートバリアリーフを楽しむツアーをご紹介してきました。海で楽しむアクティビティだけではなく、空から陸から楽しめるツアーがたくさんありますね。ぜひ参考にしてグレートバリアリーフを大満喫してみてください。