鹿といえば奈良の鹿、そして厳島神社のある宮島の鹿が有名です。宮島へ行く目的として厳島神社の参拝のほかに、鹿との触れ合いを目的とする方も多いはず。
そもそもなぜ宮島に鹿がたくさんいるのでしょうか。厳島神社とも何か関係があるのでしょうか。この記事では厳島神社付近にいる宮島の鹿の秘密に迫っていきます。
ナオコ宮島の鹿の特徴を知ろう！
厳島神社に鹿がたくさんいる理由
宮島に到着するとすぐ目に飛び込んでくるのが鹿たちですね。厳島神社へ向かう途中にもたくさんの鹿がいて、不思議な光景を目の当たりにするでしょう。
宮島の鹿は観光繁栄目的で奈良から持って来られたという情報もありますが、宮島の鹿はそれよりもっと前から宮島に生息していたというのが有力な情報です。具体的には厳島神社が創建される前からすでに生息していたとされています。
ナオコ宮島の鹿は奈良の鹿より歴史があるんだ！
鹿は宮島まで泳いでやってきた！
一つ疑問に浮かぶのが宮島という離島になぜ鹿が生息しているのか？という点です。鹿は陸上動物なので海を渡って宮島に生息することなど不可能なのではないかとも思えます。
実は鹿は泳ぐのが得意な動物であるのをご存知でしょうか。しかも、何キロも泳ぐことができるため、本土から泳ぎ着いた鹿が宮島に住み着いて繁殖して行ったというのが宮島に鹿がたくさんいる理由です。
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宮島の鹿の特徴は？
宮島の鹿にはいくつかの種類があります。最もメジャーなのが大人の鹿で、自分の居場所を見つけてゆっくりしていることが多いです。生後1～2か月の若い鹿は宮島桟橋付近で観光客を出迎えてくれることが多く、可愛らしい姿にとても癒されます。
最も元気なお年頃の若者鹿は愛嬌たっぷりで、観光客へのサービス精神も満載です。厳島神社付近で見られる老齢のおじいさん鹿は厳島神社と歴史を共にしているという重厚感が漂っています。
ナオコ大人と子どもと若者とおじいさん鹿がいるよ！見分けてみよう！
宮島に宿泊するなら厳島神社まで徒歩3分のところにある、歴史と伝統を誇る老舗旅館「みやじまの宿 岩惣」がおすすめです。
鹿の散歩道に面している露天風呂からは鹿たちが見られることもあり、温泉とともに癒されます。人々で賑わうエリアからは少し離れているため、とても静かな環境でより旅館の格式高さを感じられますよ。
宮島の鹿と触れ合う時の注意事項
普段なかなか手の届く距離で触れ合えない鹿なので、宮島へ行ったらぜひ触れ合ってみたいですよね。しかし、宮島の鹿と触れ合うには注意が必要です。
鹿の餌やりは禁止！
奈良公園にあるような鹿せんべいの販売は宮島ではありません。宮島の鹿には餌をあげること自体禁止されているので、餌をあげると罰則を受ける場合もあるので十分注意しましょう。
なぜ宮島の鹿には餌やりが禁止されているのでしょうか。それは人間慣れしすぎた鹿を野生に返すためとされています。
長年宮島に生息している鹿は人間慣れしすぎてしまって、自分で山に入って餌を探すことを忘れてしまった鹿が多いです。そうすると生態系が崩れることになるため、正常な状態に戻すべく餌やり禁止令を出しました。
餌になりそうなものをちらつかせない！
簡単に餌をもらえなくなった鹿が空腹でイライラして人を襲う事故が報告されています。餌をちらつかせるとそれを見た鹿が一気に集まり襲われることもあり得るので、鹿との触れ合い方には十分注意してくださいね。
ナオコ鹿たちのためにも餌やりは禁止だよ！
宮島内ではなく、厳島神社を瀬戸内海越しに望める「安芸グランドホテル」への宿泊もおすすめです。宮島自体を眺められるのも対岸にあるホテルならでは。
ライトアップされた厳島神社を望むナイトクルージングなどの体験も用意されているので、一味違った厳島神社の楽しみ方ができますよ。
まとめ
厳島神社にいる宮島の鹿についてご紹介をしてきました。可愛らしい鹿たちにはとても癒されますが、餌をやるのは禁止なので、注意して触れ合うようにしましょう。